9月,尽管仍频频遭遇台风,美军仍出动了总计60架次的侦察机前往中国近海开展侦察行动,总数较7、8月基本持平。因部分侦察机在作业时未开启应答机,或使用虚假识别码,加之在数据提取和分析过程中难免会有遗漏,因此真实的数目更多。具体行动特点如下:
多军种协同
美海、空、陆军都投入到了侦察中国的行列,各军种比例大致为3:2:1。军机型号涵盖美海军的P-8A反潜巡逻机、EP-3E电子侦察机、P-3C反潜巡逻机,美空军的E-8C空地监视机、RC-135W电子侦察机、RC-135S导弹监视机,及美陆军的CL-604侦察机。数量分布如下:
E-8C空地监视机的表现抢眼。作为美军的战场建设利器,E-8C主要监控地面目标电子和雷达系统,纵深作业距离可达到250公里左右,使其可以居高临下地对对手的纵深目标进行探测和跟踪,9月份累计出动8架次,超过了7月的7架次。9月11日至16日,6天出动5架次,单机持续高强度侦察南海。如此频繁地抵近中国广东、海南岛近海,在历史上也较为少见。
9月20日,美空军1架E-8C前往南海开展高强度侦察
南海仍是重点,黄海显著增高
9月,美军机针对中国的侦察轨迹遍布黄海、东海、南海,其中黄海13架次、东海6架次、南海41架次,位南海活动的占总数的2/3,仍是美军侦察的重点区域。但值得注意的是,位黄海活动的军机达13架次,数量较前两个月零星的几个架次已显著上升。而美军在黄海行动的目的,猜测主要是监视解放军的军事演习。
美军的侦察可分为例行侦察和特定侦察两类,前者规律性较强,活动区域、架次和时间都相对固定。而后者则更具针对性,主要是为获取对方特定区域和情报而实施的临时性侦察任务。[1]
近来,解放军罕见地在四大海域密集开展了各类演习。期间,美军机也进行了针对性地加大了侦察力度,据统计,累计16架次前往演习区域周边进行监视活动,其中黄海13架次,东海3架次。9月22日为例,当日美空军1架RC-135S导弹监视机(AE01D6)冒用菲律宾客机识别码(75C75C)持续作业至晚上20时许,对黄海进行高强度侦察,而不远处的黄海北部正是解放军的既定军事演习区域。
冒用他国客机识别码抵近侦察中国
上文提到的美军机冒用他国客机识别码抵近侦察中国并非个案,9月累计发现六起类似案例,其中有三次冒用马来西亚的客机代码,一次冒用菲律宾,另有两次对象不明。
9月9日,美空军RC-135S冒用马来西亚客机识别码,监视解放军黄海军演
此前,外交部发言人汪文斌透露,美军机冒用民航代码抵近中国是美军惯用伎俩,今年已有上百次。而这一行为无疑给全球的飞行安全增添了重大风险和不稳定因素,会造成误判,并很可能给真正的民用客机和被冒用国的飞机带来危险。(关于美军机冒用民航客机抵近侦察中国的更多分析,请参见《美军侦察机伪装成他国客机加强对华侦察的线索与证据》。)
9月3日,美空军1架KC-135R从关岛起飞,前往南海作业
另外,加油机的活动值得高度关注。9月,已出现数次加油机从关岛起飞,长途奔袭为在南海活动的侦察机提供空中加油的情况。通常,美军会从距南海更近的冲绳嘉手纳基地起飞加油机支援侦察机,从关岛调派加油机这种不经济、低效率的行为并不常见。很有可能,美军是在进行特定的磨合演练,甚至是在模拟极端情况下,远距离补给的情景,值得高度关注。