自二战结束以来，美国长期在南海进行着复杂多样的军事活动。大体而言，可以将这些行动分为六大类：即宣示性行动、存在性行动、军事侦察和情报搜集活动、演训和演习、战场建设及作战概念验证和威慑行动。当然，在战争时期，还有各种高强度的作战行动。我们耳熟能详的“航行自由行动”（FONOPs）只是宣示性行动的其中一种。
1. 宣示性行动
该类行动的目的是以“力量投射规则”，即动用军事力量对其认为不合理的海洋主张进行挑战，宣示自己的立场。目前，美国在南海及其周边进行的宣示性行动主要包括“航行自由行动”和“穿越台湾海峡”。
“航行自由行动”是1979年美国卡特政府单方面发起的，并无国际法依据。当时，随着《联合国海洋法公约》（以下简称《公约》的谈判接近尾声，美国担心《公约》的生效和实践会鼓励其他沿海国的过度海洋主张，从而损害美国特别是美军在全球的行动自由。因此，在《公约》的制度之外，美国发起“航行自由行动”计划，旨在通过军事和外交行动挑战其他沿海国的过度海洋主张。美国眼中的过度海洋主张包括：历史性主张，不合乎UNCLOS 的领海基线；12海里对无害通过的限制；超过12海里的领海主张；对专属经济区内军事行动等的限制；不合理的群岛基线或通行限制。在南海针对中国的FONOPs主要有：领海无害通过的预先申请、专属经济区内的军事管辖、过度直线基线等。 [1]
美军在南海周边针对中国的另一类重要的宣示行动是穿越台湾海峡。美国希望通过这类行动宣示其在台海的政策主张，即不允许单方面改变现状。根据南华早报梳理的近12年来美军军舰穿越台湾海峡的情况， [2]我们可以看出两年频次变化并不是太大，但曝光度较高，充分反映了美国针对中国军事行动的日益高调和政治化特点。
2007-2019 美军穿越台湾海峡次数统计，来源：南华早报
2. 存在性行动
美军奉行全球攻防的战略，而南海是非常重要的海域，美国一直在南海保持强大的力量存在，它们包括日常的巡逻、过航和港口访问等。一是常规水面、水下和空中巡逻。目前，按照美军印太总部的官方数据，每天平均美军有3艘军舰在南海活动，全年在南海大概保持900个舰日，而2015年前后，美军在南海尚只能保持700个舰日的存在。 [3]空中则包括侦察机和轰炸机等的例行巡逻。2004年美国亚太空军开启了“轰炸机持续存在行动”（CBP），CBP随即成为美国空军彰显度非常高的存在行动。2018年，美国有超过30个架次的B-52轰炸机巡航南海，这在冷战结束以来十分罕见。二是军舰和军机的过航，南海联通两洋三洲，是重要海上通道，美军的舰机会经常过航南海，进行战区内或跨战区的兵力调动和力量部署。三是港口访问，派遣军舰到访包括中国在内的南海沿岸国的港口，以加强在该地区军事和外交影响力。如，2019年3月5日至9日，美军卡尔·文森号航母打击群访问越南，这是自1975年越南战争结束后的首次，象征着美越之间军事合作关系的不断升温。
3. 军事侦察和情报搜集行动
南海是美军航空侦察和情报搜集的重点关照区域，这类行动恐怕也是频次最高的，差不多每天都有2-4架次的各类侦察机赴南海进行侦察活动，全年上千架次。2001年4月1日，美国的EP-3和中国的歼-8战机发生相撞，起因就是美军侦察机的抵近侦察活动。美国海空军都有力量在南海进行侦察活动，海军主要是P-8A 和P-3C, 空军有RC-135和全球鹰无人机等机型,除此之外还有从在南海活动的航母和其他军舰上起飞的舰载侦察机，如E-2D或SH-60“海鹰”直升机等。另外，美军还有数艘侦察及测量船经常在南海活动，包括导弹测量船和军事侦察船，导弹侦察船主要用来抵近到中国的海岸，监测中国导弹发射的数据；军事测量船则以海洋测量和水文调查为主，它们可以详尽准确地探测海底地形、海底地貌、海底浅层剖面、海底表层地质等多种战场要素；美国部分大学所属的海洋研究船，有的也承担军方的研究项目，2018年曾停靠过台湾的R/V Thomas G. Thompson (T-AGOR-23)实际上是华盛顿大学的，但这条船与美国军方有一定的联系。据不完全统计，美军2018年各类侦察和情报搜集的频次相比2010年都至少增加了一倍甚至以上。
美军P-8A海上巡逻机，来源：www.ainonline.com
4. 演习和演训
南海是美军训练和演习的重要场所，美军会进行单边的演习，也会展开大量的双边和多边的演习，每年仅第七舰队在南海及其周边的演习就达上百场，除了第七舰队之外还有第三舰队，另外还有空军、海军陆战队和陆军的演习，这些累加在一起，能叫上名字的估计在150场左右。近两年来，演习的数量和针对性都在大大增强。美国前代理防长帕特里克·沙纳汉（Patrick Shanahan）在2019年3月证实，“ 过去两年内，美国国防部在对外联合军事演习方面的参与度提升了17%”。[4] 考虑到南海是印太地区的重中之重，在南海及其周边增加的联合演习，比例要更高。演习通常都是叫得上名字的，演训更是数不胜数，可以说是天天、时时都有兵力在南海展开训练。近年来，美军基本上不放过在南海与其盟国和伙伴力量的任何联训机会，只要在南海有机会相遇，都会搞一些联合训练的科目。根据美国第七舰队官网的消息，5月2日到8日，来自美国海军、印度海军、日本海上自卫队以及菲律宾海军的军舰在中国南海海域编队航行，期间还进行了各种联合演习。 [5]
5. 战场建设和作战概念验证
2015年之后，美军非常严肃地考虑在南海与中国的竞争甚至是武装冲突，针对中国、俄罗斯等国提出了一系列的作战概念，比如海军提出的“分布式杀伤”的概念，还有陆军的“多域战”和海军陆战队“远征夺岛”概念。这些概念多数以南海为作战的假定环境，围绕南海进行战略建设和兵力推演。它们出台后，也需要到南海进行实地的验证。近年来，我们可明显看到美军围绕与中国在南海的冲突在抓紧进行各类准备。美国的攻击型潜艇、战略轰炸机、水面舰艇等越来越多地加强了针对南海的联合演练，结合美国军方高层不断发出与中国进行战争的言论，南海的气氛正变得空前紧张。
分布式杀伤(Distributed Lethality), 来源：www.raytheon.com
6. 威慑行动
威慑行动就是敏感时期或定期派遣战略性武器平台到南海进行威慑，以慑止其他国家的可能军事行动。第一类如航母打击群，2018年美国派了四个航母打击群到南海来，每个打击群活动时间有长有短，大致在1-3个月之间。第二类是两栖戒备群，以两栖攻击舰为主的远征打击群，2018年也派了4个。第三类是核潜艇，有攻击性核潜艇和弹道导弹核潜艇，根据公开信息，我们发现攻击性核潜艇到南海来的频次越来越高了，弹道导弹核潜艇的动向是美国的“最高机密”，虽然我们无从掌握，但南海肯定也是其重点部署的海域。还有第四类平台---战略轰炸机，其在进行“存在性行动”的同时，也会带有非常强的示威和威慑的意图。
需要指出的是，以上六大类军事行动通常都不是独立存在的，它们是相联系的。通常美军会同时执行多类任务，以达到多重目的。如战略轰炸机和航母打击群在南海的巡航，既可以看成是存在性行动，同时也有威慑的效果，在巡航过程中，它们还必然会进行各类演习和训练。美军也不可能为了在南海岛礁12海里内进行FONOPs，专门派遣某艘军舰来执行这个任务。
总之，美军在南海的军事活动是非常复杂的，体量和频次也是巨大的。每天大概有3艘军舰在南海活动，有2-4个架次的各种飞机进行各种飞行，这还没有包括天基卫星的动作。这些类行动确实自二战结束后就长期存在，但近些年来，其日益增强的频次、烈度和针对性则是十分异常的，是非常大的变化，值得高度关注。美军不同军事行动背后的军事价值和军事意义是不同的。FONOPs之所以广受关注，是因为近两年来它的曝光度比较高，但其相比于美军在南海的整体行动而言，又是不足道的。这并不是说“航行自由行动”不重要，只是没有必要过度聚焦它，而忽视美国其他类行动和其代表的政策趋势。
参考文献
1.U.S. Department of Defense, Annual Freedom of Navigation Report, December 31, 2018,https://policy.defense.gov/Portals/11/Documents/FY18 DoD Annual FON Report (final).pdf?ver=2019-03-19-103517-010.
2.John Power, “US warships made 92 trips through the Taiwan Strait since 2007”, May 3,2019,https://www.scmp.com/week-asia/geopolitics/article/3008621/us-warships-made-92-trips-through-taiwan-strait-2007
3.Andrew Galbraith, “U.S. commander says ships on course for more days in South China Sea”, June 15, 2017,https://uk.reuters.com/article/uk-china-usa-defense-idUKKBN1961GT
4.Acting Secretary of Defense Shanahan, Testimony to the House Armed Services Committee, March 26, 2019,https://armedservices.house.gov/_cache/files/5/f/5fc93125-5cbc-4f1f-b630-9aba61a01a69/C4273A8E7D721F62BAA72B57D811880D.2019-03-26---shanahan-hasc-written-testimony---final.pdf
5.U.S. 7th Fleet Public Affairs, “U.S., Partner Navies Sail Together in South China Sea”, May 8, 2019https://www.c7f.navy.mil/Media/News/Display/Article/1842441/us-partner-navies-sail-together-in-south-china-sea/
胡波
胡波，北京大学海洋战略研究中心主任，“南海战略态势感知计划”主任，博士。长期从事海洋战略与政策、国际安全等方面的研究。在《世界经济与政治》、《国际观察》、《外交评论》、The Journal of Chinese Political Science等国内外核心期刊上发表《中美在西太平洋的军事竞争与战略平衡》等学术论文40余篇。出版学术专著多部，海洋战略与政策方面的著述有《2049年的中国海上权力》（中国发展出版社，2015）、《后马汉时代的中国海权》（海洋出版社，2018）及Chinese Maritime Power in the 21st Century (Routledge, 2019) 。